Обратно в дом я зашла как приведение. Одна и мокрая от дождя. Крис уже уехал. Наше прощание получилось таким неловким, словно мы подростки, которые только поняли, что такое влечение друг к другу. Да и у меня было такое ощущение, как подростковой влюбленность и ко всему этому отрицание какого-либо чувства. Я молча прошла мимо ребят, под их пристальными взглядами, которые так и горели любопытством, но рассказывать что-либо сейчас у меня не было никакого желания. Вдобавок, то, что произошло на улице их ни коем боком не касается.
На ходу выжав мокрые волосы, я медленно села на стул. Казалось, ноги меня не слушали или как привыкли говорить «ноги стали ватными». Джес, да ты влюбилась… Нет! Не может этого быть. Я никогда раньше не влюблялась, а если доходило до сильных чувств могла контролировать их. Так что же сейчас? Чем эта ситуация отличается от предыдущих? Думай… Думать хотелось, но сейчас было попусту лень. И все-таки, что это было? Не могу не согласиться с Крисом и с его словами. Как он там выразился…? Точно, «накатило». Именно так все это объяснялось. Стресс? Не хотелось бы ссылаться на это слово. Если первый поцелуй был нервной ошибкой мозга, то второй уж точно нет. Крис это и сам понял, поэтому и заторопился домой. Наверное сегодня этот человек открылся мне с другой стороны. Это не тот грозный и суровый парень, который бросает на тебя гневные взгляды, стоит только провиниться или сделать так, как было велено. Это человек с мягким и ранимым сердцем, который просто прячется под маской железной и холодной статуи. Я была права, когда думала, что вся его суровость лишь прикрытие, которое прячет его истинное лицо. Некая защита от людей, от которых он отгораживается, стоит им приблизиться. Разновидность защитной реакции. Разве что можно сравнить его с ежом, который при опасности поднимает свои иголки. В этом я его понимаю, но я не хочу, чтобы он отгораживался от меня. Слишком уж сильно он запал мне в душу и это уже не выскрести простым игнорированием чувств. Ох, как хреново же, держать все в себе. Почему я не отношусь к таким девушкам, которые при случае все выбалтывают своим подругам? Тогда не пришлось бы слышать крики своего измученного сознания.
Словно на зов моих мыслей, на кухню зашла Элиза.
- Ты как? – осторожно спросила она.
- Нормально все, - на автомате ответила я.
Элиза внимательно посмотрела на меня, но когда я попыталась сделать обыденный вид, подруга поняла, что со мной далеко не все в порядке. Актер из меня отвратительный. Особенно когда стараюсь.
- Рассказывай.
Подруга отодвинула стул и села передо мной. Сейчас она была похожа на следователя, который допрашивает подозреваемого. Ну или как мама, которая требует объяснений. Разница не велика.
- Да нечего рассказывать!
- Джес, хватит! – она хлопнула ладонью по столу, - Хватит держать все при себе и выкладывай все на чистоту! Это касается Криса?
Прямой и по совместительству верный вопрос застал меня врасплох. Немного замешкавшись я все-таки кивнула.
- И?
- Не хочу об этом говорить. – слабо запротестовала я.
Элиза не могла за это не ухватиться.
- Хочешь! – в полной уверенности заявила она.
- Я запуталась! – выпалила я и продолжила: - Ничего не понимаю. Не понимаю что происходит и зачем все это. Создатели, Укротители, Хранители… Крис! У меня никогда не бывает все просто. Не как у нормальных людей! Я устала, понимаешь? Устала от всего! Хочу другую жизнь и… надоело!
- Джес, скоро все закончится, поверь. Разберемся со всем этим и вернемся в Дилморн. Закончим школу, поступим в университет, а там и другая жизнь.
- Нет.
- Что нет?
- Элиза, я уже поступила в университет. Недавно мне прислали письмо с приглашением.
Элиза заметно растерялась. Она упорно смотрела мне в глаза, пытаясь понять, говорю я правду или шучу.
- Н-но как? Мы же хотели вместе поступать.
- Вместе со всеми ребятами из нашего класса, - поправила я, - Элиза, я хочу начать жизнь заново.
- И куда же ты поступила?
- МАМН.
- Это же на другом конце мира!
- Да. Поэтому я туда поступила. Элиза, прости, но для меня так будет лучше.
- Мы же мечтали учиться вместе… - отчаянно протянула она.
- Знаю, и мне жаль. Пожалуйста, пойми. Мне это нужно. Если я не изменю ритм жизни я просто сойду с ума! Возможно в дали от всего этого, мир стихий меня больше не найдет.
- Это твое окончательное решение?
- Да.
Элиза понятливо кивнула и потупила глаза вниз.
- Я бы хотела, чтобы мы учились вместе, но ты говорила, что медицина не твое.
- Да, все верно. Ну что ж, главное, чтобы у тебя все было хорошо, - тут она подняла на меня тусклые голубые глаза. Они всегда теряют блеск, когда ей грустно.
Шум в гостиной привлек наше внимание. Мы с Элизой переглянулись и выскочили из кухни.
Первое что я увидела, Маркуса, лежащего на полу. Над ним склонялись Алекс и Декстер, пытаясь привести его в чувство. В этот момент во мне все рухнуло. В области груди что-то защемило – испуг.
- Что случилось? – я подбежала к Маркусу и села перед ним на колени.
У Маркуса трепетали веки. Я дотронулась до его горячей щеки. У него был жар.
- Рана, - ответил Декстер, - я ему еще со вчерашнего дня говорил.
Дальше я его не слушала. Я задрала футболку, обнажив живот.
- Ох…
- Что это? – дрожащим голосом спросила Элиза.
Та рана, которую я видела еще в подземелье в монастыре теперь почернела. Синяк размером с кулак теперь накрывала весь левый бок. В месте, где пришелся удар ядром или чем-то там, теперь зияла жженная рана размером с монетку.
- Декстер? Что это значит?
- Джеймс кинул в него что-то, но я не понял что.
Маркус дернулся, и они с Алексом с трудом успели ухватить его за руки, чтобы тот не поранил себя. Его начало лихорадить.
- Надо к врачу!
- Это бесполезно, - отрезал Алекс, - Я видел такое… Это очень плохо!
- Не тяни и говори что это?! – рявкнула я.
- Рана будет расти, пока не дойдет до сердца. Эта штука медленно сжигает изнутри, а потом…
- Это можно вылечить?
- Это может снять только тот, кто наслал.
Я снова посмотрела на Маркуса и от этого мое сердце сжалось еще сильнее. В глазах навернулись слезы и только попытка мыслить не давала им вырваться наружу. «Его можно спасти» - крутилось в голове, - «можно».
- Мало времени, - тихо произнес Алекс.
- Пожалуйста, помолчи если не знаешь выхода из ситуации.
Мой голос предательски задрожал, да и меня саму всю затрясло. Почему все это происходит!?
Маркус перестал дергаться.
- Что случилось? – я похлопала Маркуса по щеке, - Маркус, ты слышишь меня!?
- Он без сознания. – подчеркнул Декстер.
- Нужно что-то сделать, мы не можем оставить его умирать!
- Но что?!
- Найти Рикара!
- Джес, у нас нет времен на его поиски.
- Но что-то же нужно сделать!
- Хранители, - неуверенно произнес Алекс.
Все посмотрели на него.
- Духи Хранителей. Они знают, как это снять.
- Ты предлагаешь ехать в Мавиль-Орн? – разозлилась я.
- Зачем? С ними можно связаться и отсюда.
- Как так? – не поняла я.
- Сила зародилась здесь. Хранителей тоже убили здесь, а это значит, что где-то находится энергетический источник, который поддерживает их души.
- Где он? Источник!
- Я это не знаю. Возможно твой новый друг это знает.
- Крис?
- А кто же еще?
Может ли он знать. Прошу, хоть бы он знал.
- Если что случится, звоните. Я скоро буду.
- Я еду с тобой.
Алекс встал с места.
- Не нужно.
- Хранители с тех пор, тебя не особо жалуют. Тебе понадобится помощь.
Жалуют, не жалуют. Не об этом сейчас нужно думать!
- Ладно, поехали.
Я схватила куртку и ключи и выбежала на улицу, где до сих пор моросил дождь.
Я затормозила прямо у пирса как только увидела на катере Калеба и Криса. Они тут же заметили меня .
- Джес, что-то случилось? – спросил Калеб.
- Да. Крис, нужна твоя помощь!
Меня уже трясло от напряжение и приходилось держать себя в руках чтобы не сорваться на крик.
Крис покачал головой:
- Я же сказал, меня не проси.
- Да не ты мне нужен! – огрызнулась я, - Просто ответь на вопрос и можешь быть свободен! Здесь, на острове, есть какой-нибудь источник энергии?
- Источник? – переспросил уже Калеб.
- Алекс, объясни ты.
Алекс шагнул вперед и встал рядом со мной, чтобы ребята могли его видеть.
- Вы наверняка видели здесь какой-нибудь водоем, колодец, фонтан в котором вода все время светится. Жидкая энергия.
- Я видел! – оживился Калеб.
- Где?
- На острове Касаманж. В центре острова есть что-то похожее. Заброшенный колодец, в нем еще вода светится синим светом.
- Нам нужно туда. Срочно!
Калеб кивнул в знак согласия.
- Я отвезу.
- Ты не поедешь. – отрезал Крис.
- Поеду и ты мне не указ.
- Ты не представляешь, во что ввязываешься.
- Крис, - я шагнула в его сторону, - это очень важно. Может погибнуть наш друг и нам срочно нужно попасть на этот остров к этому источнику. Прошу, перестань быть таким упертым!
Крис немного выдержал мой взгляд. Его глаза стали мягче и теперь не смотрели на меня с той строгостью, что в начале.
- Хорошо, но я еду с вами.
- Без проблем.
Через пять минут мы уже плыли к острову на катере. Взволнованное море только препятствовало скорости. Я подпрыгивала на месте, чтобы хотя бы чем-то занять себя и отвлечься от пессимистичных мыслей, но не помогало. Даже думать не хочу, что может случиться с Маркусом если мы опоздаем. Никогда бы не подумала, что до сих пор испытываю какие-то чувства к нему, но, видимо, привязанность дала о себе знать.
Катер все плыл и плыл. Остров Ломернио темной тенью выделялся впереди и казалось, бросься я сейчас в море, то могла бы добраться до него вплавь быстрее. Легкий, но противный дождик неприятно прилипал к лицу и я все время стирала его ладонью. Любой дискомфорт сейчас выводил меня из состояния уравновешенности. Я не выдержала.
- Черт, Алекс, сделай что-нибудь! – прорычала я.
Все удивленно посмотрели на меня, а Алекс так вообще не понял о чем я.
- Убери этот дождь и успокой погоду!
- Как я по-твоему это сделаю? – воскликнул он.
- А на кого ты учился четыре года!? Это твоя работа, так займись делом!
- Думаешь это так просто?
- Данная погода не вызвана природой, а Рикаром, значит, создана искусственно, Создателем. Ее же можно укротить.
- Я это не практиковал и не могу…
- Так начинай практиковать! – отрезала я. – Пока мы доплывем до острова, Маркус возможно уже… Да делай уже!
Алекс немного выдержал мой взгляд и еле заметно кивнул.
- Я попробую.
Медленно выдохнув, она закрыл глаза. Тело его расслабилось, веки немного задрожали, а дыханье замедлило ритм. Я почувствовала, как воздух вокруг сгустился, вихрем закрутившись над катером. Электрический разряд хлопком прозвучал в небе, потом свет. Слабенький свет солнца. Темные кучевые облака на небе двинулись, уступая место солнечным лучам. Ветер стих, волны стали гораздо меньше и катер двинулся быстрее. Последний хлопок и у Алекса изо рта вылетел хрипловатый звук. В какой-то миг мне показалось, то он упадет в обморок и я только двинулась к нему, как он резко открыл глаза.
- Рикар только что влез ко мне в голову. – тихо произнес Алекс.
Я сдвинула брови, не поняв о чем он.
- Он просил передать тебе, что все твои действия бессмысленны, ибо он нашел четвертый элемент.
- Четвертый элемент? – переспросила я. - Кто он?
Алекс покачал головой и сел прямо.
- Он этого не сказал.
- Приплыли! – прервал нас Калеб.
Мы сошли на берег и Калеб тут же двинулся вглубь острова. Все мы последовали за ним.
Даже после помощи Алекса, когда на улице было немного светлее, в лесу было хмуро. Огромные шапки вековых деревьев не пропускали ни единого луча света, так что можно сказать, мы шли вслепую, хотя, Калеб явно знал куда идти. Я шла рядом с ним.
- Так ты тоже из этих?.. – с сомнением произнес Калеб.
- Из этих?
- Ну да, ты такая же как Крис.
- Эм… нет. Он сильнее меня.
Калеб усмехнулся.
- Так мне не показалось тогда на острове Касаманж, что у тебя глаза светились.
- А у меня светились глаза?
- Угу. Таким, синим светом. Как будто в них огонь горел. У Криса когда он злится они иногда пылают серебряным пламенем.
- Это бывает у некоторых из нас.
Калеб внимательно посмотрел на меня, словно снова пытался увидеть тот самый синий огонь, о котором говорил сейчас.
- Я с первого дня думал, что ты не такая как все.
Я иронично усмехнулась.
- Да уж. На это мне везет. Со мной вечно что-то не то происходит.
- Тебе это не нравится?
- Нет. Я бы хотела от всего этого избавиться.
Калеб кивнул и заботливо улыбнулся.
- Почти пришли.
Через пару минут мы вышли к небольшой поляне, где увидела уже знакомые цветы. В школе Стихий около фонтана росли такие же. С тем же странным светящимся эффектом. Среди разнообразия растительной фауны, с трудом можно было рассмотреть заброшенный деревянный колодец, поросший мхом и «вьюнками». В темноте сумеречного леса его можно было рассмотреть лишь благодаря легкому свечению, исходящему со дня колодца.
- Что теперь? – спросила я у Алекса.
- Дотронься до воды, а там посмотрим, откликнуться ли Хранители.
Медленно выдохнув, чтобы как-то собраться, я подошла к колодцу.
- И как ты это представляешь?
Алекс, ничего не ответил и подошел ко мне.
- Вот черт!
- И я об этом.
Мы вместе посмотрели вниз колодца. Вода находилась на уровне десяти метров и дотронуться до нее лишь протянув руку уж точно невозможно.
- Придется прыгать! – заявил он.
- Ты что, на солнце перегрелся? Или Рикар у тебя кашу в голове сделал?
- Ничего не случится.
- Хорошо, тогда ты прыгнешь со мной.
- Дама вперед.
- Ах теперь ты джентльмен!?
- А кому это больше надо?
Черт, а он ведь прав. Это в первую очередь нужно мне.
- Ладно. Раз так.
Я ступила на край хлипкого дерева, как суровый голос сзади заставил меня подскочить.
- Ты что это задумала?
Крис шагнул в мою сторону.
- Мне нужно прыгнуть.
- А поумнее ничего не придумала?
- Нет. Может умереть человек, выбора больше никакого.
- И поэтому надо рисковать своей жизнью!?
Крис выглядел встревожено. Неужели я ему правда не безразлична? Это даже как-то меня воодушевило.
- Только один выход.
С этими словами я прыгнула вниз и последнее, что услышала, как кто-то выкрикнул мое имя вверху. Потом холод, когда я коснулась воды, потом темнота, ощущение поверхности подо мной и глухая тишина.
Я лежала на полу, на животе. Вокруг ничего не было видно, как и в тот раз, когда я попала в логово Хранителей. Если идти по сценарию, то вскоре должны появиться и сами зодчие. Только я хотела подняться, как на меня сверху приземляется что-то тяжелое, матерящееся и движущееся.
- Твою мать, Алекс, нельзя было выбрать другую точку для приземления?!
- Поверь, ты последняя в списке на кого бы я хотел приземлиться.
Меня это оскорбило. Я спихнула с себя парня и кое-как поднялась на ноги. Немного пошатывало.
- Ну и где они?
Словно в ответ на мой вопрос, прямо передо мной вспыхнул яркий голубоватый свет. Мы с Алексом сделали шаг назад, пока из света образовывались три человеческие фигуры. Так и подмывало сказать «Старые знакомые».
- Рады тебя видеть, Джес. – произнес главный.
- Не верю.
- Что привело тебя сюда?
- Нужна ваша помощь. Как снять энергетический сгусток внутри человека?
Главный двинулся в мою сторону.
- Энергетический сгусток. Куда он наслан и когда?
- Левый бок, прямо под сердцем. Меньше суток назад.
Хранитель улыбнулся.
- Уже поздно. Даже если я скажу как снять порчу, вы не справитесь.
- Но это возможно?
- Не для вас.
- Как это сделать!? – рявкнула я.
Меня начало уже трясти. Не может быть, чтобы все это кончилось так просто.
- Это может сделать только тот, кто наслал, либо тот, кто это уже делал.
Это меня насторожило. Я начала понимать, к чему он клонит.
- Только вы можете это сделать.
Хранитель снисходительно улыбнулся.
- Да, но дело в том, что я здесь и не могу помочь.
- Вы это не говорите просто так. – поняла я. – Вы можете помочь. Каковы ваши условия.
- Мне нужно тело.
- Тело? В каком смысле.
- Мне нужно тело, которое добровольно согласится, чтобы я в него вселился. С его помощью, я могу излечить больного.
Все во мне сжалось. Никто добровольно не согласится впустить в себя Хранителя, при этом не зная, какими последствиями это может обернуться. Я знаю, каково это жить с двумя душами, и я бы никому не пожелала такой участи. Но как я уже говорила, выхода никакого.
- Я согласна. – шепотом произнесла я.
- Благородно, - Хранитель встал прямо передо мной, - но нет.
Я подняла голову.
- Что значит нет?
- У тебя уже есть сила, а мне нужно человеческое тело, которое выдержит мою мощь, чтобы не сгореть.
- Это… это невозможно, вы знаете! Как я найду такое тело!?
- А зачем искать? – Хранитель коротко рассмеялся. – Если ты знаешь такого человека и он сейчас стоит вверху и ждет тебя.
- Крис? – с придыханием спросила я.
- Нет. Не он.
Калеб!
- Но как?
- Их семья самая древняя и могущественная, но сила досталась только одному брату. Второй же, наделен способностями, но у него нет зародыша, который позволит его силе расти. Только его тело мне нужно.
- Он не согласится.
- А это уже не мои проблемы. Ты же хочешь спасти своего друга.
- Это несправедливо.
- Жизнь вообще несправедлива. Как только решишься, кинь в фонтан протоновое ядро и свершится предначертанное.
С этими словами Хранитель махнул у меня перед лицом рукой и снова темнота.
Очнулась я уже лежащей на траве, на поляне. Калеб и Крис помогли мне встать.
- Что произошло? – спросил Калеб.
Я ничего не ответила и села на землю. В глазах навернулись слезы, а в горле застрял ком. Ненавижу эту жизнь, какой бы красивой она не пыталась показаться. Ненавижу этот мир и людей с ним связанных.
- Джес, - Калеб присел рядом со мной на корточки, но я отодвинулась от него и он понял, что лучше меня не касаться.
- Что случилось? Позволь помочь.
- Ты не должен. – произнесла я, и из моих глаз потекли предательские слезы отчаяния.
- Но я хочу. – он снова сделал попытку подойти ко мне, но остановился на полпути.
- Нет. Не так. Только не так. Эти Хранители… сволочи они. Ненавижу всеми фибрами души! Они ни о ком не думают кроме себя, они хотят чтобы я тебя попросила…
Калеб нахмурился и встал в полный рост.
- О чем?
- Хотят чтобы ты позволил одному из них вселиться в тебя, чтобы помочь Маркусу излечиться. Иначе он умрет. Я предложила себя, но они сказали, что мое тело занято силой и он не может.
Калеб замолчал всматриваясь мне в лицо. Его лицо сейчас источало холодность, что меня и испугало.
- Прости. Я не должна была этого говорить. – залепетала я. – Я что-нибудь придумаю. Это не единственный выход, этого не может быть.
- Скажи, что я согласен.
Внезапно произнес он.
- Что?! – хором спросили я и Крис.
- Ты не должен этого делать! Ты не представляешь на что соглашаешься! – воскликнула я.
- Не глупи Калеб! – добавил Крис.
- Замолчали! – рявкнул Калеб. – это решать только мне!
- Не только! – я смахнула с глаз слезы и вскочила на ноги. – На это нельзя соглашаться! Это же будешь уже не ты. Две души, Калеб! С этим невозможно жить, я знаю!
- Выхода никакого. Только так можно помочь твоему другу.
- Ты его даже не знаешь.
- Зато знаешь ты, и если он действительно тебе дорог, значит он этого заслуживает. Хотел бы я, чтобы ради меня так поступали.
- Нет, Калеб. Я не могу просить тебя об этом.
- Уже попросила, а я согласился.
Калеб подошел ко мне и взял за руку.
- Каждый человек решает сам, иди ли ему в храм.
Он подвел меня к колодцу.
- Делай все что нужно, а там подумаем, что делать дальше.
Я не выдержала и бросилась ему на шею. Руки Калеба обвились вокруг меня, а его нос уткнулся мне в шею.
- Спасибо. – прошептала я.
Калеб отодвинул меня от себя и нежно улыбнулся.
- Всегда пожалуйста.
Ответив улыбкой, я кинула в колодец протоновое ядро.
Яркий свет озарил поляну. Калеба подбросило вверх и он завис в воздухе, раскинув руки в стороны. Его тело содрогалось от конвульсий, и пронзенное лучами силы и энергии, расслабилось. Из колодца вырвалось три фигуры, одна из которых проникла в тело Калеба, остальные две фигуры улетели прочь. Потом все стихло. Калеб лежал на земле, Крис пытался привести его чувство, а у колодца стоял Алекс. Он смотрел на тело Калеба виноватыми глазами, и как только его взгляд встретился с моим, от отвернулся. Тут я поняла, что произошло то, о чем я не подумала, и это что-то я открыла своими руками. Я подбежала к Алексу.
- Что произошло?!
- Прости Джес, но это нужно было сделать!?
- Что ты сделал?! Ты выпустил трех Хранителей!?
Алекс посмотрел прямо мне в глаза.
- Не я их выпустил… Ты.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ